Le terrain a ouvert en août 1931 sous le nom d'aéroport de Tokyo Haneda, une simple bande de terre battue de 300 mètres desservant une poignée de vols vers Dalian. Les forces d'occupation l'ont saisi en 1945 et l'ont rebaptisé Haneda Army Air Base, doublant sa superficie. Rendu au contrôle japonais dans les années 1950, il est devenu la porte d'entrée internationale de la nation jusqu'à ce que Narita ouvre en 1978 et le prive de presque tout le trafic long-courrier. Haneda a passé trois décennies comme un cheval de trait domestique. Puis, en octobre 2010, une quatrième piste et un nouveau terminal international ont rétabli le service intercontinental, et le centre de gravité de l'aéroport s'est déplacé vers la baie de Tokyo.
La géographie explique la demande moderne pour un transfert à l'aéroport de Haneda. Le complexe se trouve à Hanedakuko, Ota-ku, Tokyo 144-0041, Japon — à environ 18 kilomètres de la gare de Tokyo, contre 60 pour Narita. Cette proximité est le plus grand atout de l'aéroport et la raison pour laquelle le mouvement au sol y est étudié si attentivement. Trois terminaux passagers entourent le tarmac : le Terminal 1 pour les services domestiques de Japan Airlines, le Terminal 2 pour All Nippon Airways et une aile internationale en pleine croissance, le Terminal 3 pour la plupart des transporteurs étrangers. Des navettes gratuites inter-terminaux et la passerelle souterraine entre les Terminaux 1 et 2 font d'un transfert entre les terminaux 2 et 3 de l'aéroport de Haneda une question de minutes plutôt que d'heures. L'entrée dans les bâtiments du terminal eux-mêmes coûte 0 JPY — accès gratuit aux terminaux de l'aéroport, les portes ne fermant pratiquement jamais.
Deux lignes ferroviaires définissent les artères. Le monorail de Tokyo, en service depuis 1964 et l'un des plus anciens monorails au monde en exploitation continue, file vers le nord jusqu'à Hamamatsucho. La ligne Keikyu s'enfonce sous les pistes vers Shinagawa et rejoint le métro Toei Asakusa, raison pour laquelle un transfert à l'aéroport de Haneda vers un hôtel à Asakusa ou Nihonbashi ne nécessite souvent aucun changement. Les bus limousines, le réseau Airport Limousine et les services de voitures privées agréés complètent le tableau, aux côtés de l'autocar inter-ville qui fait d'un transfert de l'aéroport de Haneda vers Narita un trajet programmé de 75 à 90 minutes plutôt qu'une improvisation.
Architecturalement, le Terminal 3 est la déclaration la plus délibérée : une galerie Edo Koji au quatrième étage avec treillis en bois, rideaux noren et un pont Nihonbashi réplique en bois, mis en scène comme un portrait compressé du vieux Tokyo pour les passagers qui ne quitteront peut-être jamais le bâtiment. La terrasse d'observation du Terminal 2 fait face à la baie et à la péninsule de Boso au-delà. L'atrium du Marketplace du Terminal 1 s'élève sur cinq étages sous un toit de verre.
La signalisation en bordure de trottoir en japonais, anglais, chinois et coréen, ainsi qu'un bureau d'information ouvert 24h/24 au +81-3-5757-8111, ont fait du service de transfert à l'aéroport de Haneda l'un des systèmes de transport au sol les plus lisibles d'Asie.
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