Das Gelände wurde im August 1931 als Flughafen Tokio-Haneda eröffnet, ein einziger 300 Meter langer Streifen aus festgestampfter Erde, der eine Handvoll Flüge nach Dalian bediente. Besatzungstruppen beschlagnahmten ihn 1945, nannten ihn in Haneda Army Air Base um und verdoppelten seine Fläche. In den 1950er Jahren unter japanische Kontrolle zurückgegeben, wurde er zum internationalen Tor des Landes, bis Narita 1978 eröffnet wurde und ihm fast den gesamten Langstreckenverkehr entzog. Haneda verbrachte drei Jahrzehnte als Arbeitstier für Inlandsflüge. Dann, im Oktober 2010, stellten eine vierte Landebahn und ein neues internationales Terminal den interkontinentalen Service wieder her, und der Schwerpunkt des Flughafens verlagerte sich zurück in Richtung Bucht von Tokio.
Die Geografie erklärt den modernen Bedarf an einem Haneda-Flughafentransfer. Der Komplex befindet sich in Hanedakuko, Ota-ku, Tokio 144-0041, Japan – etwa 18 Kilometer vom Bahnhof Tokio entfernt, im Vergleich zu 60 Kilometern bei Narita. Diese Nähe ist das größte Kapital des Flughafens und der Grund dafür, dass die Bodenbewegungen hier so sorgfältig untersucht werden. Drei Passagierterminals umgeben das Vorfeld: Terminal 1 für Inlandsflüge von Japan Airlines, Terminal 2 für All Nippon Airways und ein wachsender internationaler Flügel, Terminal 3 für den Großteil der ausländischen Fluggesellschaften. Kostenlose Shuttlebusse zwischen den Terminals und der unterirdische Gehweg zwischen den Terminals 1 und 2 machen einen Haneda-Flughafentransfer von Terminal 2 zu 3 zu einer Angelegenheit von Minuten statt Stunden. Der Zugang zu den Terminalgebäuden selbst kostet 0 JPY – freier Eintritt zu den Flughafenterminals, deren Türen praktisch nie schließen.
Zwei Schienenstränge definieren die Arterien. Die Tokyo Monorail, die seit 1964 in Betrieb ist und eine der ältesten kontinuierlich betriebenen Einschienenbahnen der Welt ist, führt nördlich nach Hamamatsucho. Die Keikyu-Linie gräbt sich unter den Landebahnen in Richtung Shinagawa hindurch und fährt weiter auf die U-Bahn-Linie Toei Asakusa, weshalb ein Haneda-Flughafentransfer zu einem Hotel in Asakusa oder Nihonbashi oft gar kein Umsteigen erfordert. Limousinenbusse, das Airport Limousine-Netzwerk und lizenzierte private Fahrdienste vervollständigen das Bild, neben dem städteverbindenden Reisebus, der einen Haneda-Flughafentransfer nach Narita zu einer geplanten 75- bis 90-minütigen Fahrt macht, statt zu einer Improvisation.
Architektonisch ist Terminal 3 das bewusste Statement: eine Edo-Koji-Arkade im vierten Stock aus Holzgitter, Noren-Vorhängen und einer hölzernen Nachbildung der Nihonbashi-Brücke, inszeniert als komprimiertes Porträt des alten Tokio für Passagiere, die das Gebäude möglicherweise nie verlassen. Die Aussichtsplattform von Terminal 2 blickt auf die Bucht und die dahinter liegende Boso-Halbinsel. Das Marketplace-Atrium von Terminal 1 erstreckt sich über fünf Stockwerke unter einem Glasdach.
Die Beschilderung an der Bordsteinkante auf Japanisch, Englisch, Chinesisch und Koreanisch sowie ein 24-Stunden-Informationsschalter unter +81-3-5757-8111 haben den Haneda-Flughafentransferservice zu einem der verständlichsten Bodentransportsysteme Asiens gemacht.
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