Tokio betreibt zwei internationale Drehkreuze, die durch etwa 80 Kilometer Schnellstraße voneinander getrennt sind, und keines wurde mit Blick auf das andere konzipiert. Haneda wurde 1931 auf gewonnenem Land an der Mündung des Flusses Tama eröffnet und war Japans erster eigens errichteter ziviler Flugplatz. Vier Jahrzehnte lang wickelte er fast den gesamten internationalen Verkehr des Landes ab. Dann, 1978, wurde Narita inmitten der Ackerflächen der Präfektur Chiba eröffnet, nachdem es mehr als ein Jahrzehnt lang zu Enteignungsstreitigkeiten gekommen war, und die Flugkarte von Tokio wurde halbiert. Internationale Flüge zogen in den Osten; Haneda behielt das Inlandsnetz. Die Aufteilung dauerte bis 2010 an, als Hanedas vierte Start- und Landebahn sowie ein neues internationales Terminal Langstreckenflüge zurück in die Bucht brachten. Die Konsequenz ist eine Stadt mit zwei vollwertigen Drehkreuzen und einem dauerhaften Verbindungsproblem, weshalb der Transfer vom Flughafen Haneda zum Flughafen Narita zu einer festen Kategorie des japanischen Bodentransports wurde und nicht zu einer improvisierten Erledigung. Der Airport Limousine Bus, der seit 1963 von Tokyo Airport Transport betrieben wird, löste dieses Problem zuerst. Sein direkter Inter-Terminal-Service überquert die Tokyo Bay Aqua-Line und die Wangan Expressway, und der Fahrpreis für Erwachsene beträgt 3.600 JPY. Die Bahn beantwortete es anders: der Keisei Skyliner, der auf Normalspurgleisen mit 160 km/h verkehrt, verbindet Narita mit Nippori und Ueno im Norden der Stadt, während die Keikyu-Linie von Haneda aus in Richtung Süden durch Shinagawa führt. Da die beiden Flughäfen an entgegengesetzten Kompasspunkten liegen, verbindet sie keine einzige Bahnlinie ohne ein Umsteigen durch das Zentrum Tokios — eine strukturelle Eigenheit, die Touren und Busverbindungen zwischen dem Flughafen Haneda und Narita auch Jahrzehnte nach dem Bau beider Flughäfen kommerziell relevant hält. Die Geografie erklärt den Rest. Haneda liegt in Ota, Tokio, fünfzehn Kilometer vom Bahnhof Tokio entfernt und innerhalb des Yamanote-Rings. Narita liegt in Chiba, näher am Pazifik als an Shibuya. Zwischen ihnen verlaufen die Stadtautobahn, die Higashi-Kanto-Autobahn und die während des Ausbaus in den 1990er Jahren erbauten Brücken über die Bucht. Private Mietwagen füllten die Lücke, die Fahrpläne nicht schließen konnten: Tür-zu-Tür-Fahrzeuge für einen bis neun Passagiere, inklusive Gepäck, die zu jeder Stunde abfahren. Buchbare Tickets für den Transfer vom Flughafen Haneda zum Flughafen Narita umfassen jetzt alle drei Modi. Die Flughäfen selbst belohnen Aufmerksamkeit. In Hanedas Terminal 3 befindet sich eine nachgebaute Einkaufstraße aus der Edo-Zeit, komplett mit einer hölzernen Nihonbashi-Brücke. Naritas Terminal 2 bewahrt die ursprüngliche Anordnung der Shuttle-Straßenbahn von 1978. Beide sind funktionierende Denkmäler einer Nachkriegs-Luftfahrtpolitik, die sich nie ganz auf eine einzige Antwort festlegte.