Tokyo gestisce due gateway internazionali separati da circa 80 chilometri di superstrada, e nessuno dei due è stato progettato pensando all'altro. Haneda ha aperto nel 1931 su terreni bonificati alla foce del fiume Tama, il primo aerodromo civile appositamente costruito in Giappone. Per quattro decenni ha gestito quasi tutto il traffico internazionale del paese. Poi, nel 1978, Narita ha aperto nei terreni agricoli della prefettura di Chiba dopo oltre un decennio di controversie sull'espropriazione, e la mappa aerea di Tokyo è stata tagliata a metà. I voli internazionali si sono spostati a est; Haneda ha mantenuto la rete nazionale. La divisione è durata fino al 2010, quando la quarta pista di Haneda e un nuovo terminal internazionale hanno ripristinato le partenze a lungo raggio verso la baia. La conseguenza è una città con due hub su larga scala e un problema di collegamento permanente, motivo per cui un trasferimento dall'aeroporto di Haneda all'aeroporto di Narita è diventato una categoria fissa del trasporto di terra giapponese piuttosto che una commissione improvvisata. L'Airport Limousine Bus, gestito dalla Tokyo Airport Transport dal 1963, ha risposto per primo a questo problema. Il suo servizio inter-terminal diretto attraversa il Tokyo Bay Aqua-Line e la Wangan Expressway, e la tariffa per adulti è di 3.600 JPY. La ferrovia ha risposto diversamente: il Keisei Skyliner, che corre su binari a scartamento ordinario a 160 km/h, collega Narita a Nippori e Ueno nel nord della città, mentre la linea Keikyu corre verso sud da Haneda attraverso Shinagawa. Poiché i due aeroporti si trovano su punti cardinali opposti, nessuna singola linea ferroviaria li unisce senza un trasferimento attraverso il centro di Tokyo — una stranezza strutturale che mantiene i tour e i servizi di pullman per il trasferimento dall'aeroporto di Haneda all'aeroporto di Narita commercialmente rilevanti decenni dopo la costruzione di entrambi gli aeroporti. La geografia spiega il resto. Haneda si trova a Ota City, Tokyo, a quindici chilometri dalla stazione di Tokyo e all'interno del raggio dell'anello Yamanote. Narita si trova a Chiba, più vicina al Pacifico che a Shibuya. Tra loro corrono la Metropolitan Expressway, la Higashi-Kanto Expressway e i ponti sulla baia costruiti durante l'espansione degli anni '90. Il noleggio privato ha colmato il divario che gli orari non potevano: auto porta a porta che trasportano da uno a nove passeggeri, bagagli inclusi, con partenza a qualsiasi ora. I biglietti prenotabili per il trasferimento dall'aeroporto di Haneda all'aeroporto di Narita coprono ora tutte e tre le modalità. Gli aeroporti stessi meritano attenzione. Il Terminal 3 di Haneda ospita una via dello shopping in stile Edo ricreata, completa di un ponte Nihonbashi in legno. Il Terminal 2 di Narita conserva il suo allineamento originale del tram navetta del 1978. Entrambi sono monumenti operativi a una politica dell'aviazione del dopoguerra che non si è mai del tutto stabilizzata su un'unica risposta.